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“Tras la reciente convulsión en Gaza y la formación de un nuevo Gobierno Palestino, sentimos la necesidad de reunirnos –activistas Palestinos, Israelíes y de otras nacionalidades- y analizar la rápidamente cambiante situación política” comentó Nassar Ibrahim, Director de Políticas del Centro de Información Alternativa (AIC). “Ya es hora de que las voces de base de grupos perteneciente a la Sociedad Civil presenten claramente sus exigencias para que la Paz y la Justicia se hagan oír, y la Declaración de Bilbao es una poderosa herramienta para ello”.
La Declaración de Bilbao, que ya en 2003 fue respaldada por más de 20 organizaciones Palestinas e Israelíes, plantea las condiciones mínimas bajo las cuales puede formarse una paz duradera y justa, al tiempo que proporciona una base concreta sobre la que activistas Palestinos e Israelíes pueden trabajar conjuntamente.
“Llevar a cabo una conferencia conjunta Palestino-Israelí en Belén es un hecho extremadamente poco frecuente”;  en palabras del Dr. Naim Abu Tier, Director del Centro Bisan de Investigación y Desarrollo y uno de los co-organizadores del Seminario. Y Sergio Yahni, Director de Programas del AIC, coincidió añadiendo que “cuando la gran mayoría habla de Paz, en realidad hablan de separción –Israelíes en un lado del Muro de Separación y Palestinos en el otro. Nosotros nos enfrentamos deliberadamente a esta separación y decimos: no, crear una paz justa significa antes que nada y sobre todo luchar juntos para lograr acabar con la ocupación israelí”.
Los organizadores de la conferencia –AIC, Centro de Turismo Alternativo (ATG), Centro Bisan de Investigación y Desarrollo y la Unión de Comités de Trabajo de Salud (UHWC)- priorizaron la participación de mujeres y hombres activos en organizaciones de base, incluyendo comités populares, organizaciones de refugiados, asociaciones médicas y grupos comunitarios. “Estamos todos acostumbrados a reuniones elitistas de ONG’s” añadió Yahni, “y esta conferencia supuso un contraste bienvenido durante e cual voces diferentes e incluso opuestas se escucharon y fomentaron”.
Un Comité de Seguimiento representativo de activistas Palestinos, Israelíes y de otras nacionalidades comenzará ahora a actualizar la Declaración de Bilbao para que queden reflejadas en ella las evoluciones políticas de los últimos cuatro años “el trabajo en sí acaba de empezar” señaló Connie Hackbarth, Directora Ejecutiva del AIC. “Se nos pregunta permanentemente por nuestras propias iniciativas comunes y positivas para promocionar una paz justa y justicia social, y esta es nuestra oportunidad para crear un proceso cuya necesidad es tan crítica”.