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Gilad Shalit fue liberado el martes pasado después de más de cinco años de haber sido capturado por Hamas. La liberación se consiguió después de largas negociaciones entre Israel y Hamas, con la mediación de Egipto. El acuerdo final estableció un intercambio de prisioneros: Gilad por 1027 presos políticos palestinos. Desde su captura, el joven conscripto que ahora ha sido ascendido a oficial, ha estado incomunicado. Solamente se lo había visto en un video en 2009.

El proceso de liberación empezó el martes por la mañana. El gobierno de Hamas en la Franja de Gaza entregó a Shalit a miembros del Comité Internacional de la Cruz Roja, que lo trasladaron hasta la frontera de Rafah, donde fue entregado a funcionarios egipcios. En Egipto se encargaron de hacerle un chequeo médico y después de comprobar que estaba en buenas condiciones, los israelíes dieron luz verde a la liberación de los presos palestinos.

Durante su breve estadía en Egipto, Shalit fue entrevistado por Nile TV, la televisión egipcia, en donde se lo vio cansado y aturdido. En esa entrevista aseguró que le "haría muy feliz si los 5000 presos palestinos fueran liberados, para que puedan volver a ver a sus familias y a su tierra, me haría muy feliz si esto llegara a suceder a cambio de conseguir la paz".

Desde Egipto fue trasladado a una base militar en el centro de Israel, en donde se encontró con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, el ministro de defensa, Ehud Barak y con su familia. Finalmente, desde allí viajó en helicóptero hasta su ciudad natal, Mitzpe Hila, en el norte de Israel, casi en la frontera con el Líbano. Sus vecinos lo recibieron con una gran bienvenida.

La negociación que precedió al intercambio de prisioneros ha tenido diferentes repercusiones políticas. Por una parte, Hamas ha salido victorioso de todo el proceso en detrimento del gobierno de Mahmud Abbas, que ha quedado relegado a un segundo plano. Por otro lado, el gobierno de Netanyahu se ha visto obligado a este intercambio de 1 por 1000 ya que Shalit se había convertido en todo un símbolo en Israel. Egipto, como mediador del proceso, está satisfecho y vuelve a sentir que tiene un gran peso político en la región.

La oposición al canje, en tanto, es muy minoritaria. Un 79 por ciento de los israelíes apoyan el intercambio, aunque la mitad de ellos teme que esto podría provocar un aumento de la violencia. Por otro lado, las asociaciones de víctimas del terrorismo lo han criticado duramente. Los familiares de las víctimas israelíes presentaron el pasado lunes ante el Tribunal Supremo de Israel cuatro apelaciones, pero todas fueron rechazadas en una sesión cargada de tensión y que se extendió hasta casi la medianoche.

Pero mientras los festejos del martes aún resuenan de uno y otro lado del muro, el intercambio aún no terminó, al menos no para los palestinos. Israel prometió excarcelar a otros 550 presos palestinos, lo que se espera que se lleve a cabo dentro de los dos próximos meses.